A Saab, líder em sistemas de radar e sensores, e a General Atomics Aeronautical Systems, referência em veículos aéreos não tripulados (UAVs), anunciaram uma parceria estratégica para o desenvolvimento de uma plataforma de Alerta Aéreo Antecipado (AEW) baseada no drone MQ-9B SkyGuardian. A iniciativa combina a expertise sueca em sensores avançados com a capacidade norte-americana em UAVs de longa endurance, visando criar uma solução de vigilância aérea persistente de média altitude.
O sistema projetado será capaz de operar de forma autônoma ou integrada a aeronaves tripuladas, atendendo a missões em ambientes terrestres, marítimos e aéreos. A flexibilidade da plataforma a torna ideal para cenários de defesa que demandam monitoramento contínuo e alta capacidade de detecção.
Interesse do Reino Unido
O Ministério da Defesa do Reino Unido avalia a nova tecnologia como uma potencial substituta do sistema Crowsnest, atualmente embarcado nos helicópteros Merlin da Royal Navy.
Segundo a ministra da Defesa, Maria Eagle, o MQ-9B SkyGuardian pode ser adaptado para operações a partir dos porta-aviões da classe Queen Elizabeth, consolidando-se como uma opção promissora para missões navais de alerta antecipado.
Capacidades do MQ-9B SkyGuardian
O MQ-9B SkyGuardian, evolução da linha Predator, é um UAV de ponta com características que reforçam sua adequação para missões AEW:
- Autonomia: Mais de 40 horas de voo;
- Versatilidade: Operação em todas as condições climáticas e integração com o espaço aéreo civil;
- Sensores: Equipado com radar multifuncional e sistemas eletro-ópticos/infravermelhos de última geração;
- Automação: Decolagem e pouso automáticos, reduzindo a carga operacional.
O Reino Unido já incorpora uma variante do MQ-9B, o Protector RG Mk1, em sua estrutura de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento (ISTAR), destacando a confiança na plataforma para operações estratégicas.
Tendência global
A parceria reflete a crescente adoção de sistemas autônomos em substituição a plataformas tripuladas tradicionais, oferecendo maior flexibilidade, redução de custos e menor risco às tripulações. O desenvolvimento desta nova plataforma AEW reforça o papel da inovação tecnológica na modernização das capacidades de defesa globais.
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