O navio-patrulha de alto-mar (OPV) HMS Trent, da Marinha Real britânica, realizou com sucesso a avaliação operacional de um novo Sistema de Auxílio Visual ao Pouso de Helicópteros (HVLAS), voltado à ampliação da capacidade de operações aéreas em ambientes com baixa visibilidade, como voos noturnos ou sob condições meteorológicas adversas.

Os testes ocorreram durante um período de qualificação no mar, conduzido ao largo da costa de Plymouth, no sudoeste da Inglaterra, como parte do cronograma de Treinamento Operacional da Frota (Fleet Operational Sea Training – FOST). A campanha de ensaios incluiu pousos e decolagens com um helicóptero AW159 Wildcat, operando a partir do convés de voo do Trent.

Entre os principais recursos do HVLAS destacam-se uma barra de horizonte estabilizada, que se mantém alinhada ao horizonte real independentemente do movimento do navio; um sistema de guia de planeio (glide slope indicator), que auxilia na manutenção do ângulo de aproximação ideal; e iluminação de perímetro e linhas de referência a laser, otimizadas para uso com óculos de visão noturna (NVG).

O novo sistema também oferece controle de intensidade luminosa ajustável, permitindo adaptações a diferentes perfis de missão e visibilidade ambiente. Trata-se da primeira instalação do HVLAS em um navio-patrulha offshore da Royal Navy, o que amplia significativamente a segurança e a flexibilidade operacional dessas plataformas, mesmo em ausência de hangar.

Apesar das limitações estruturais do projeto do Lote II da classe River, o HMS Trent é capaz de apoiar operações com aeronaves de asas rotativas como o RN Wildcat e helicópteros da US Coast Guard, sobretudo em missões no Caribe, que incluem patrulhamento marítimo, combate ao narcotráfico e resposta a desastres naturais.

A campanha representou o retorno de operações aéreas no HMS Trent após um hiato de três anos. O navio havia operado extensivamente no Mediterrâneo, África Ocidental e Caribe desde sua incorporação, retornando recentemente ao Reino Unido após modernizações realizadas em Malta.

Além da certificação do HVLAS, o programa de testes supervisionado pelo FOST incluiu avaliações complementares dos sistemas de iluminação do convoo, protocolos de reabastecimento e verificação estrutural da área de pouso.

O HMS Trent encontra-se atualmente atracado em Portsmouth, em fase final de preparação para novo desdobramento no Caribe, onde substituirá o HMS Medway nas missões de segurança marítima e apoio aos Territórios Ultramarinos Britânicos.

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