A cúrcuma, frequentemente chamada de “tempero dourado”, tem sido reverenciada por séculos como mais do que apenas um tempero amarelo vibrante. Na antiga medicina ayurvédica e chinesa, ela era apreciada por suas propriedades curativas.
O pó amarelo brilhante, feito do rizoma (o caule subterrâneo grosso que cresce horizontalmente e produz raízes e brotos a partir de seus nós) da planta Curcuma longa, desempenha um papel fundamental na medicina tradicional há mais de 4.000 anos.
Em muitos países do sul da Ásia, é aplicado como um antisséptico tópico para hematomas, queimaduras e cortes e é conhecido por suas propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas. No Paquistão, é usado para tratar problemas gastrointestinais como síndrome do intestino irritável, enquanto no Afeganistão e no Paquistão, é aplicado em feridas para promover a cura. As práticas indianas também usam a cúrcuma para purificação do sangue e cuidados com a pele, com pasta de cúrcuma aplicada em noivas e noivos antes do casamento para aumentar o brilho da pele e afastar bactérias. Hoje, a cúrcuma continua a desempenhar um papel nos cuidados modernos com a pele, com empresas multinacionais incorporando-a em cremes faciais e protetores solares.
Na medicina ayurvédica, a cúrcuma é prescrita para problemas respiratórios, como alergias e asma, bem como problemas de fígado, reumatismo e sinusite. Na medicina tradicional chinesa, é usada para tratar dores abdominais, enquanto tanto a medicina ayurvédica quanto a chinesa a reconhecem como um auxílio digestivo que reduz o inchaço e os gases. A medicina unani usa a cúrcuma para limpar o catarro, melhorar a digestão de gordura estimulando a produção de bile e melhorar a circulação. A cúrcuma também é consumida com leite ou água para aliviar resfriados, distúrbios digestivos e dores de garganta.
Historicamente, o papel da cúrcuma foi muito além da cozinha – formando uma parte essencial dos rituais de saúde em todo o subcontinente indiano e no sudeste da Ásia. Acreditava-se que ela equilibrava a energia do corpo, curava feridas, purificava o sangue e muito mais.
A antiga reputação da cúrcuma agora é apoiada pela ciência moderna. Pesquisadores identificaram a curcumina – um poderoso composto bioativo na cúrcuma – como a chave por trás de seus efeitos terapêuticos. A curcumina é conhecida por suas fortes propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes e vários estudos exploraram seu impacto em doenças crônicas como artrite, doenças cardíacas e até mesmo câncer.
Um estudo de 2021 publicado na Drug Design, Development and Therapy descobriu que a curcumina pode ajudar a reduzir a inflamação no nível molecular, agindo em vias que são críticas no desenvolvimento de doenças crônicas.
Da mesma forma, a pesquisa destacada em Antioxidantes mostrou como a curcumina pode neutralizar radicais livres prejudiciais, potencialmente retardando o envelhecimento celular e promovendo a saúde geral. Essa jornada do folclore antigo à credibilidade científica ressalta o valor medicinal duradouro da cúrcuma.
Compostos ativos da cúrcuma
Os impressionantes benefícios à saúde da cúrcuma são atribuídos a mais de 100 compostos bioativos – cada um contribuindo para suas diversas propriedades medicinais. Enquanto o composto mais conhecido é a curcumina, a raiz da cúrcuma contém uma riqueza de outras substâncias poderosas que desempenham papéis importantes na promoção da saúde e do bem-estar.
Curcuminoides: antioxidantes da natureza
Os curcuminoides, um grupo de compostos responsáveis pela tonalidade amarela brilhante da cúrcuma, estão na vanguarda de seu poder medicinal. A curcumina, o curcuminoide mais estudado, é conhecida por suas potentes propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. No entanto, a curcumina não está sozinha – desmetoxicurcumina, 5-metoxicurcumina e dihidrocurcumina também pertencem a esse grupo. Juntos, esses curcuminoides agem como antioxidantes naturais, ajudando a neutralizar os radicais livres no corpo. Ao reduzir o estresse oxidativo, eles protegem as células de danos e retardam o processo de envelhecimento.
Essa ação antioxidante torna a curcumina particularmente eficaz no combate a doenças crônicas ligadas à inflamação, como artrite, doenças cardiovasculares e até mesmo alguns tipos de câncer. Estudos demonstraram que a curcumina pode inibir moléculas como NF-kB, que desempenham um papel na condução da inflamação no corpo.
Os óleos essenciais de cúrcuma auxiliam na saúde do cérebro
Os óleos essenciais de cúrcuma, particularmente arturmerone, turmerone e zingiberene, dão à especiaria seu aroma característico. Mas esses óleos fazem mais do que adicionar sabor – a ciência demonstrou que eles têm propriedades neuroprotetoras. A cúrcuma aromática, em particular, foi estudada por seu potencial de estimular a produção de novos neurônios no cérebro – um processo chamado neurogênese. Isso significa que a cúrcuma pode apoiar a saúde do cérebro e potencialmente oferecer efeitos protetores contra doenças neurodegenerativas como o Alzheimer.
Outros óleos voláteis, como alfa-felandreno, borneol, sabineno e zingibereno, possuem propriedades antimicrobianas, aumentando ainda mais o valor medicinal da cúrcuma. Esses compostos podem ajudar a prevenir infecções e promover a saúde imunológica geral.
Sesquiterpenos: Agentes anti-inflamatórios e antimicrobianos
A cúrcuma também contém uma variedade de sesquiterpenos – compostos que contribuem para seus efeitos anti-inflamatórios, antimicrobianos e analgésicos. Alguns dos principais sesquiterpenos encontrados na cúrcuma incluem alfa e beta-turmeronas, curcumenona, germacrona e zingibereno. Esses sesquiterpenos são cruciais na redução da inflamação, que geralmente é a causa raiz da dor em condições como artrite e outros distúrbios inflamatórios.
Além disso, sesquiterpenos são conhecidos por possuir propriedades antibacterianas e antifúngicas – tornando a cúrcuma útil na medicina tradicional para curar feridas, tratar infecções e manter a saúde imunológica geral. Esses compostos são frequentemente exclusivos de espécies específicas de cúrcuma, o que explica por que diferentes variedades de cúrcuma podem ter propriedades medicinais ligeiramente variáveis.
Polissacarídeos: impulsionadores do sistema imunológico
Recentemente, pesquisadores identificaram quatro novos polissacarídeos na cúrcuma chamados ukonans, que aumentam ainda mais os efeitos de reforço imunológico da especiaria. Polissacarídeos são longas cadeias de carboidratos que demonstraram estimular o sistema imunológico. Esses compostos podem ajudar o corpo a combater infecções e melhorar a saúde geral, aprimorando os mecanismos naturais de defesa do corpo.
Outros nutrientes na cúrcuma
A cúrcuma não é apenas um tesouro de compostos medicinais – ela também é repleta de nutrientes essenciais. Uma porção típica de cúrcuma é rica em fibras alimentares, ferro, potássio e vitaminas como niacina (B3) e ácido ascórbico (vitamina C). Esses nutrientes ajudam a dar suporte a várias funções corporais, incluindo circulação sanguínea, digestão e saúde imunológica.
Além disso, a cúrcuma contém ácidos graxos ômega-3 e ácido alfa-linolênico (ALA), que são benéficos para a saúde. Os ômega-3 ajudam a reduzir a inflamação no corpo e podem diminuir o risco de doenças cardíacas, melhorando os níveis de colesterol e apoiando as funções cardiovasculares gerais.
Como esses compostos funcionam juntos
A ação combinada desses compostos torna a cúrcuma um potente multitarefa em saúde e bem-estar. Os curcuminoides trabalham em um nível celular para combater o estresse oxidativo, enquanto a cúrcuma e outros óleos voláteis apoiam a função cerebral e oferecem benefícios antimicrobianos. Os sesquiterpenos fornecem efeitos anti-inflamatórios, reduzindo a dor e promovendo a cura. Enquanto isso, os polissacarídeos ajudam a reforçar o sistema imunológico, oferecendo proteção contra doenças.
Cada composto contribui exclusivamente para as propriedades terapêuticas da cúrcuma, criando um poderoso efeito sinérgico que pode atingir várias áreas da saúde – da digestão e imunidade à saúde do cérebro e inflamação crônica.
Fonte: https://www.newstarget.com/2024-10-10-turmeric-golden-spice-stood-test-of-time.html
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