A história não contada do papel oculto da América nas operações militares ucranianas
Esta é a história não contada do papel oculto da América em operações militares ucranianas contra os exércitos invasores da Rússia. Adam Entous conduziu mais de 300 entrevistas por mais de um ano com funcionários do governo, militares e de inteligência em Ucrânia, Estados Unidos, Grã-Bretanha, Alemanha, Polônia, Bélgica, Letônia, Lituânia, Estônia e Turquia…
Em uma manhã de primavera, dois meses após os exércitos “invasores” de Vladimir Putin marcharem para a Ucrânia, um comboio de carros sem identificação deslizou até uma esquina de Kiev e reuniu dois homens de meia-idade em trajes civis.
Deixando a cidade, o comboio – comandado por comandos britânicos, sem uniforme, mas fortemente armados – viajou 640 quilômetros a oeste até a fronteira polonesa. A travessia foi tranquila, com passaportes diplomáticos.
Mais adiante, eles chegaram ao Aeroporto Rzeszów-Jasionka, onde um avião de carga C-130 em marcha lenta os aguardava.
Os passageiros eram os principais generais ucranianos.
O destino deles era Clay Kaserne, o quartel-general do Exército dos EUA na Europa e África, em Wiesbaden, Alemanha.
A missão deles era ajudar a forjar o que se tornaria um dos segredos mais bem guardados da guerra na Ucrânia.
Um dos homens, o tenente-general Mykhaylo Zabrodskyi, lembra-se de ter sido conduzido por um lance de escadas até uma passarela com vista para o cavernoso salão principal do Auditório Tony Bass da guarnição.
Antes da guerra, era um ginásio, usado para reuniões gerais, apresentações de bandas do Exército e competições de escoteiros em madeira de pinho. Agora, o General Zabrodskyi observava de cima os oficiais das nações da coalizão, em um labirinto de cubículos improvisados, organizando os primeiros carregamentos ocidentais de baterias de artilharia M777 e projéteis de 155 milímetros para a Ucrânia.
Em seguida, ele foi conduzido ao escritório do Tenente-General Christopher T. Donahue, comandante do 18º Corpo Aerotransportado, que propôs uma parceria.
Com sua evolução e funcionamento interno visíveis apenas a um pequeno círculo de oficiais americanos e aliados, essa parceria de inteligência, estratégia, planejamento e tecnologia se tornaria a arma secreta no que o governo Biden enquadrou como seu esforço para resgatar a Ucrânia e proteger a ordem ameaçada do pós-Segunda Guerra Mundial.
Hoje, essa ordem — juntamente com a defesa do território ucraniano — está no fio da navalha, enquanto o presidente Trump busca uma reaproximação com Putin e promete pôr fim à guerra.
Para os ucranianos, os augúrios não são animadores. Na disputa entre as grandes potências por segurança e influência após o colapso da União Soviética, uma Ucrânia recém-independente tornou-se a nação intermediária, com sua inclinação para o Ocidente cada vez mais temida por Moscou.
Agora, com o início das negociações, o presidente americano culpou infundadamente os ucranianos pelo início da guerra, pressionou-os a abrir mão de grande parte de suas riquezas minerais e pediu aos ucranianos que concordassem com um cessar-fogo sem a promessa de garantias concretas de segurança americanas – uma paz sem a certeza de uma paz contínua.
Trump já começou a desfazer os elementos da parceria firmada em Wiesbaden naquele dia da primavera de 2022.
No entanto, rastrear sua história significa entender melhor como os ucranianos conseguiram sobreviver a três longos anos de guerra, diante de um inimigo muito maior e mais poderoso. É também ver, através de uma fechadura secreta, como a guerra chegou à situação precária de hoje.
Com notável transparência, o Pentágono ofereceu um inventário público do conjunto de US$ 66,5 bilhões em armamentos fornecidos à Ucrânia – incluindo, na última contagem, mais de meio bilhão de cartuchos de munição e granadas para armas pequenas, 10.000 armas antitanque Javelin, 3.000 sistemas antiaéreos Stinger, 272 obuses, 76 tanques, 40 sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade, 20 helicópteros Mi-17 e três baterias de defesa aérea Patriot.
Mas uma investigação do New York Times revela que os Estados Unidos estavam envolvidos na guerra de forma muito mais íntima e ampla do que se pensava anteriormente.
Em momentos críticos, a parceria foi a espinha dorsal das operações militares ucranianas que, segundo estimativas dos EUA, mataram ou feriram mais de 700.000 soldados russos. (A Ucrânia estima o número de baixas em 435.000.)
Lado a lado no centro de comando da missão de Wiesbaden, oficiais americanos e ucranianos planejavam as contra-ofensivas de Kiev.
Um vasto esforço de coleta de inteligência americana orientou estratégias de batalha abrangentes e canalizou informações precisas sobre alvos para os soldados ucranianos em campo.
Um chefe de inteligência europeu lembrou-se de ter ficado surpreso ao saber o quão profundamente seus colegas da OTAN estavam envolvidos nas operações ucranianas.
“Eles agora fazem parte da cadeia de extermínio”, disse ele.
A ideia norteadora da parceria era que essa cooperação próxima poderia permitir que os ucranianos realizassem o mais improvável dos feitos: desferir um golpe esmagador nos invasores russos.
E em greve após greve bem-sucedida nos primeiros capítulos da guerra — possibilitada pela bravura e destreza ucranianas, mas também pela incompetência russa — essa ambição de azarão parecia cada vez mais ao seu alcance.
Uma das primeiras provas de conceito foi uma campanha contra um dos grupos de batalha mais temidos da Rússia, o 58º Exército de Armas Combinadas.
Em meados de 2022, usando informações de inteligência e alvos americanos, os ucranianos lançaram uma saraivada de foguetes contra a sede do 58º na região de Kherson, matando generais e oficiais de estado-maior que estavam lá dentro.
Repetidamente, o grupo se instalou em outro local; a cada vez, os americanos o encontravam e os ucranianos o destruíam.
Mais ao sul, os parceiros miravam o porto de Sebastopol, na Crimeia, onde a Frota Russa do Mar Negro carregava mísseis destinados a alvos ucranianos em navios de guerra e submarinos.
No auge da contraofensiva da Ucrânia em 2022, um enxame de drones marítimos, com o apoio da Agência Central de Inteligência (CIA), atacou o porto antes do amanhecer, danificando vários navios de guerra e levando os russos a começar a retirá-los.
Mas, em última análise, a parceria se desgastou — e o arco da guerra mudou — em meio a rivalidades, ressentimentos e imperativos e agendas divergentes.
Os ucranianos às vezes viam os americanos como autoritários e controladores — os típicos americanos condescendentes. Os americanos às vezes não conseguiam entender por que os ucranianos simplesmente não aceitavam bons conselhos.
Enquanto os americanos se concentravam em objetivos mensuráveis e alcançáveis, eles viam os ucranianos como constantemente buscando a grande vitória, o prêmio brilhante e reluzente. Os ucranianos, por sua vez, frequentemente viam os americanos como algo que os impedia de avançar. Os ucranianos buscavam vencer a guerra de uma vez por todas.
Mesmo compartilhando essa esperança, os americanos queriam garantir que os ucranianos não a perdessem.
À medida que os ucranianos conquistavam maior autonomia na parceria, mantinham cada vez mais suas intenções em segredo. Estavam constantemente irritados com o fato de os americanos não poderem, ou não quererem, fornecer-lhes todas as armas e outros equipamentos que desejavam.
Os americanos, por sua vez, ficaram irritados com o que consideravam as exigências irracionais dos ucranianos e com sua relutância em tomar medidas politicamente arriscadas para reforçar suas forças, em número muito inferior.
No plano tático, a parceria resultou em triunfo após triunfo.
No entanto, no que pode ser considerado o momento crucial da guerra — em meados de 2023, quando os ucranianos montaram uma contra-ofensiva para construir um ímpeto vitorioso após os sucessos do primeiro ano — a estratégia elaborada em Wiesbaden foi vítima da política interna conflituosa da Ucrânia:
O presidente, Volodymyr Zelensky, versus seu chefe militar (e potencial rival eleitoral), e o chefe militar versus seu comandante subordinado teimoso.
Quando o Sr. Zelensky ficou do lado do subordinado, os ucranianos despejaram vastas quantidades de homens e recursos em uma campanha finalmente inútil para recapturar a cidade devastada de Bakhmut.
Em poucos meses, toda a contra-ofensiva terminou em fracasso natimorto.
A parceria operou à sombra do mais profundo medo geopolítico — de que o Sr. Putin pudesse ver isso como uma violação da linha vermelha do engajamento militar e cumprir suas ameaças nucleares frequentemente brandidas.
A história da parceria mostra o quão perto os americanos e seus aliados chegaram dessa linha vermelha, como eventos cada vez mais terríveis os forçaram – alguns disseram que lentamente demais – a avançar para terrenos mais perigosos e como elaboraram cuidadosamente protocolos para se manterem seguros.
Repetidamente, o governo Biden autorizou operações clandestinas que antes havia proibido.
Conselheiros militares americanos foram enviados a Kiev e posteriormente autorizados a viajar para mais perto do local dos combates. Oficiais militares e da CIA em Wiesbaden ajudaram a planejar e apoiar uma campanha de ataques ucranianos na Crimeia anexada pela Rússia.
Finalmente, os militares e, em seguida, a CIA receberam sinal verde para permitir ataques precisos nas profundezas da própria Rússia.
De certa forma, a Ucrânia foi, em um contexto mais amplo, uma revanche em uma longa história de guerras por procuração entre EUA e Rússia:
Vietnã na década de 1960, Afeganistão na década de 1980, Síria três décadas depois.
Foi também uma grande experiência de combate, que não só ajudaria os ucranianos, como também recompensaria os americanos com lições para qualquer guerra futura.
Durante as guerras contra o Talibã e a Al-Qaeda no Afeganistão e contra o Estado Islâmico no Iraque e na Síria, as forças americanas conduziram suas próprias operações terrestres e apoiaram as de seus parceiros locais.
Na Ucrânia, por outro lado, os militares dos EUA não tinham permissão para enviar nenhum de seus soldados ao campo de batalha e teriam que ajudar remotamente.
A precisão de mira aprimorada contra grupos terroristas seria eficaz em um conflito com um dos exércitos mais poderosos do mundo?
Os artilheiros ucranianos disparariam seus obuses sem hesitação às coordenadas enviadas por oficiais americanos em um quartel-general a 2.090 quilômetros de distância?
Será que os comandantes ucranianos, com base na inteligência transmitida por uma voz americana desencarnada implorando “Não há ninguém aí – saiam”, ordenariam que os soldados de infantaria entrassem em uma vila atrás das linhas inimigas?
As respostas a essas perguntas — na verdade, toda a trajetória da parceria — dependeriam de quão bem os oficiais americanos e ucranianos confiariam uns nos outros.
“Eu nunca mentirei para você. Se você mentir para mim, estamos acabados”, o General Zabrodskyi lembrou que o General Donahue lhe disse em seu primeiro encontro.
“Eu sinto exatamente a mesma coisa”, respondeu o ucraniano.
Parte 1
Fevereiro–Maio de 2022
Construindo confiança – e uma máquina de matar
Em meados de abril de 2022, cerca de duas semanas antes da reunião de Wiesbaden, oficiais navais americanos e ucranianos estavam em uma ligação de rotina para compartilhamento de informações quando algo inesperado apareceu em seus radares.
De acordo com um antigo oficial militar dos EUA,
“Os americanos dizem: ‘Ah, é o Moskva!’. Os ucranianos dizem: ‘Meu Deus. Muito obrigado. Tchau’.”
O Moskva era o carro-chefe da Frota Russa do Mar Negro.
Os ucranianos afundaram…
Ao longo de mais de um ano de reportagens, Adam Entous conduziu mais de 300 entrevistas com atuais e antigos formuladores de políticas, autoridades do Pentágono, agentes de inteligência e oficiais militares na Ucrânia, Estados Unidos, Grã-Bretanha e vários outros países europeus.
Embora alguns tenham concordado em falar oficialmente, a maioria solicitou que seus nomes não fossem usados para discutir operações militares e de inteligência sensíveis.
O naufrágio foi um triunfo significativo — uma demonstração de habilidade ucraniana e inépcia russa. Mas o episódio também refletiu o estado desarticulado da relação ucraniano-americana nas primeiras semanas da guerra.
Para os americanos, houve raiva, porque os ucranianos não haviam sequer avisado; surpresa, porque a Ucrânia possuía mísseis capazes de atingir o navio; e pânico, porque o governo Biden não pretendia permitir que os ucranianos atacassem um símbolo tão poderoso do poder russo.
Os ucranianos, por sua vez, vinham de seu próprio ceticismo profundamente enraizado.
Sua guerra, como eles a viam, havia começado em 2014, quando Putin tomou a Crimeia e fomentou rebeliões separatistas no leste da Ucrânia. O presidente Barack Obama condenou a tomada e impôs sanções à Rússia.
Mas, temendo que o envolvimento americano pudesse provocar uma invasão em larga escala, ele autorizou apenas o compartilhamento de informações estritamente limitado e rejeitou os pedidos de armas defensivas.
“Cobertores e óculos de visão noturna são importantes, mas não se pode vencer uma guerra com cobertores”, reclamou o então presidente da Ucrânia, Petro O. Poroshenko.
Por fim, o Sr. Obama flexibilizou um pouco essas restrições de inteligência, e o Sr. Trump, em seu primeiro mandato, flexibilizou-as ainda mais e forneceu aos ucranianos seus primeiros Javelins antitanque.
Então, nos dias portentosos que antecederam a invasão em larga escala da Rússia em 24 de fevereiro de 2022, o governo Biden fechou a embaixada em Kiev e retirou todo o pessoal militar do país. (Uma pequena equipe de agentes da CIA foi autorizada a permanecer.)
Na visão dos ucranianos, um alto oficial militar dos EUA disse:
“Dissemos a eles: ‘Os russos estão chegando – até mais’.”
Quando os generais americanos ofereceram assistência após a invasão, eles se depararam com um muro de desconfiança.
“Estamos lutando contra os russos. Vocês não. Por que deveríamos ouvi-los?”, disse o comandante das forças terrestres da Ucrânia, Coronel-General Oleksandr Syrsky, aos americanos na primeira vez em que se encontraram.
O general Syrsky rapidamente mudou de ideia:
Os americanos poderiam fornecer o tipo de inteligência do campo de batalha que seu povo nunca poderia.
Naqueles primeiros dias, isso significava que o General Donahue e alguns assessores, com pouco mais do que seus telefones, passavam informações sobre os movimentos das tropas russas ao General Syrsky e sua equipe.
No entanto, mesmo esse arranjo ad hoc tocou num ponto sensível da rivalidade dentro das forças armadas da Ucrânia, entre o General Syrsky e seu chefe, o comandante das forças armadas, Gen. Valery Zaluzhny.
Para os partidários de Zaluzhny, o General Syrsky já estava usando o relacionamento para construir vantagem.
Para complicar ainda mais a situação, havia o relacionamento tenso do General Zaluzhny com seu homólogo americano, o General Mark A. Milley, chefe do Estado-Maior Conjunto.
Em conversas telefônicas, o General Milley podia questionar os pedidos de equipamento dos ucranianos. Ele podia dar conselhos no campo de batalha com base em informações de satélite exibidas na tela de seu escritório no Pentágono.
Em seguida, vinha um silêncio constrangedor, antes que o General Zaluzhny interrompesse a conversa. Às vezes, ele simplesmente ignorava os telefonemas dos americanos.
Para mantê-los conversando, o Pentágono implementava uma elaborada rede telefônica: um assessor de Milley ligava para o Major-General David S. Baldwin, comandante da Guarda Nacional da Califórnia, que ligava para um rico fabricante de dirigíveis de Los Angeles chamado Igor Pasternak, que havia crescido em Lviv com Oleksii Reznikov, então ministro da Defesa da Ucrânia.
O Sr. Reznikov iria localizar o General Zaluzhny e dizer-lhe, de acordo com o General Baldwin,
“Eu sei que você está bravo com o Milley, mas você precisa ligar para ele.”
A aliança desorganizada se consolidou em parceria na rápida sequência de eventos.
Em março, com o ataque a Kiev paralisado, os russos reorientaram suas ambições e seu plano de guerra, enviando forças adicionais para o leste e o sul – um feito logístico que os americanos imaginaram que levaria meses. Levou duas semanas e meia.
A menos que a coalizão reorientasse suas próprias ambições, concluíram o General Donahue e o comandante do Exército dos EUA na Europa e África, General Christopher G. Cavoli, os ucranianos, irremediavelmente superados em número e em armas, perderiam a guerra.
Em outras palavras, a coalizão teria que começar a fornecer armas ofensivas pesadas – baterias de artilharia e projéteis M777.
O governo Biden já havia providenciado remessas emergenciais de armas antiaéreas e antitanque. Os M777 representavam algo completamente diferente – o primeiro grande passo para o apoio a uma grande guerra terrestre.
O secretário de Defesa, Lloyd J. Austin III, e o General Milley haviam encarregado a 18ª Divisão Aerotransportada de entregar armas e aconselhar os ucranianos sobre como usá-las.
Quando o presidente Joseph R. Biden Jr. aderiu aos M777, o Auditório Tony Bass tornou-se um quartel-general completo.
Um general polonês tornou-se o representante do General Donahue. Um general britânico gerenciaria o centro logístico na antiga quadra de basquete. Um canadense supervisionaria o treinamento.
O porão do auditório tornou-se o que é conhecido como um centro de fusão, produzindo inteligência sobre posições, movimentos e intenções russas no campo de batalha.
Lá, de acordo com autoridades de inteligência, oficiais da Agência Central de Inteligência, da Agência de Segurança Nacional, da Agência de Inteligência de Defesa e da Agência Nacional de Inteligência Geoespacial foram acompanhados por oficiais de inteligência da coalizão.
A 18ª Divisão Aerotransportada é conhecida como Corpo Dragão: a nova operação seria a Força-Tarefa Dragão.
Tudo o que faltava para juntar as peças era o relutante comando superior ucraniano.
Em uma conferência internacional realizada em 26 de abril na Base Aérea de Ramstein, na Alemanha, o General Milley apresentou o Sr. Reznikov e um representante de Zaluzhny aos Generais Cavoli e Donahue.
“Esses são os seus homens aqui”, disse o General Milley, acrescentando: “Vocês precisam trabalhar com eles. Eles vão ajudar vocês.”
Laços de confiança estavam sendo forjados. O Sr. Reznikov concordou em conversar com o General Zaluzhny.
De volta a Kyiv,
“organizamos a composição de uma delegação” para Wiesbaden, disse o Sr. Reznikov.
“E assim começou.”
No centro da parceria estavam dois generais: o ucraniano Zabrodskyi e o americano Donahue.
O general Zabrodskyi seria o principal contato ucraniano de Wiesbaden, embora em caráter não oficial, já que estava servindo no parlamento. Em todos os outros aspectos, ele era um talento nato.
Continua…
Fonte: https://bibliotecapleyades.net/sociopolitica3/americanempire497.htm
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