O maior pedaço de Marte já encontrado na Terra foi leiloado por US$ 5,3 milhões (cerca de R$ 29 milhões) pela casa Sotheby’s, em Nova York. O comprador não foi identificado. Com tons de vermelho, marrom e cinza, o meteorito foi descoberto em novembro de 2023 por um caçador de meteoritos no Níger.
Batizado de NWA 16788, o fragmento pesa 25 kg e teria sido lançado da superfície de Marte após o impacto de um asteroide, viajando cerca de 225 milhões de quilômetros até atingir a Terra.
Segundo a casa de leilões, ele é cerca de 70% maior que o 2° maior pedaço de Marte já encontrado e representa 7% de todo o material marciano conhecido no planeta.
“Este meteorito marciano é, de longe, o maior pedaço de Marte que já encontramos”, afirmou a vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby’s, Cassandra Hatton. “É mais do que o dobro do tamanho do que antes pensávamos ser o maior pedaço de Marte.”
Para confirmar sua origem, um fragmento da rocha foi analisado em laboratório. A composição foi comparada com dados dos meteoritos marcianos identificados pela sonda Viking, enviada a Marte em 1976. O estudo classificou o meteorito como uma “shergotita olivina-microgabroica”, tipo de rocha formada pelo resfriamento lento do magma marciano.