A Microsoft assinou um acordo estimado em US$ 1,7 bilhão para injetar dejetos humanos no subsolo como parte de uma iniciativa de remoção de carbono — uma medida que está gerando alarme entre os críticos que dizem que ela contaminará o abastecimento de água dos Estados Unidos.
O acordo acontece em um momento em que o cofundador da Microsoft, Bill Gates, continua a adquirir discretamente terras agrícolas nos EUA em uma escala sem precedentes. Gates é agora o maior proprietário privado de terras agrícolas do país, com grande parte das terras situada diretamente sobre aquíferos vitais — reservas subterrâneas de água doce que abastecem milhões de americanos.
Críticos dizem que não se trata de agricultura. Trata-se de controle. Ao possuir as terras acima dos principais lençóis freáticos — e apoiar projetos de injeção de resíduos abaixo deles — Gates está se posicionando para influenciar não apenas os sistemas alimentares, mas também o recurso mais essencial do país: a água.
O projeto mais recente é uma parceria entre a Microsoft e a Vaulted Deep, uma startup que processa esterco, esgoto e subprodutos agrícolas em uma lama espessa e a injeta a aproximadamente 1.500 metros abaixo da superfície da Terra. A empresa afirma que o método captura carbono e reduz as emissões que, de outra forma, seriam liberadas pelo descarte tradicional.
“Geralmente, o que acontece com esses resíduos hoje em dia é que eles vão para um aterro sanitário, são despejados em um curso d’água ou são simplesmente espalhados na terra para fins de descarte”, disse a CEO da Vaulted, Julia Reichelstein, em uma entrevista à Inc. “Em todos esses casos, eles se decompõem em CO₂ e metano… E então, muitas vezes, especialmente quando são espalhados na terra, todos esses patógenos vão diretamente para as águas subterrâneas das pessoas.”
O custo de remoção de carbono listado publicamente pela Vaulted é de US$ 350 por tonelada métrica. Com o contrato da Microsoft cobrindo 4,9 milhões de toneladas métricas de resíduos ao longo de 12 anos, o valor total pode ultrapassar US$ 1,7 bilhão.
Enquanto Gates e a Microsoft estão enquadrando o acordo como uma solução voltada para o clima, os críticos alertam que injetar resíduos no subsolo perto de reservas críticas de água traz riscos ambientais de longo prazo — especialmente quando combinado com a aquisição contínua de terras agrícolas e regiões ricas em água por Gates.
“Não se trata apenas de emissões ou créditos de carbono. Trata-se de quem detém os insumos para a vida”, disse um analista familiarizado com os acordos de terras de Gates. “Quando você controla a terra acima dos aquíferos, e agora os resíduos que vão abaixo deles, você tem poder sobre aquilo de que todos a jusante dependem.”
A apropriação de terras por Gates ocorreu paralelamente às suas alianças com poderosas entidades globais como a BlackRock e o ex-CEO da Nestlé, Peter Brabeck-Letmathe, que certa vez disse que a água não deveria ser um direito humano.
Brabeck há muito tempo defende a privatização da água, e muitos veem a estratégia fundiária de Gates como um método silencioso, mas eficaz, de fazer exatamente isso — possuir os pontos de acesso à infraestrutura hídrica natural.
A Microsoft já assinou contratos de compensação climática com empresas como a AtmosClear, concordando em sequestrar milhões de toneladas métricas de CO₂. Mas o acordo da Vaulted Deep se destaca por sua abordagem: enterrar resíduos biológicos no subsolo em vez de remover emissões atmosféricas de fontes industriais.
Enquanto isso, empresas de tecnologia como Microsoft, Amazon e Google estão investindo em tecnologia nuclear para alimentar seus data centers em rápido crescimento, muitos dos quais estão sendo criticados por seu enorme consumo de energia. Em Memphis, a empresa xAI, de Elon Musk, enfrenta uma ação judicial por violações de emissões relacionadas ao supercomputador Colossus.
Os críticos argumentam que os compromissos climáticos do setor de tecnologia servem como cortina de fumaça para experimentos ambientais mais preocupantes — que permitem que atores corporativos não eleitos remodelem ecossistemas com pouca supervisão pública.
Nem a Microsoft nem a Vaulted Deep responderam a pedidos adicionais de comentários.
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