Julian Brown, um inventor de 21 anos de Atlanta e fundador da startup NatureJab, se tornou uma sensação na internet em 2024 após revelar um dispositivo que poderia transformar resíduos plásticos em um combustível utilizável que ele chamou de “plastolina”.
Sua inovação — um reator de pirólise de micro-ondas assistido por energia solar — converte plástico comum em alternativas limpas à gasolina ou ao diesel. O entusiasmo de Brown, a engenharia “faça você mesmo” e a poderosa mensagem ambiental cativaram milhões de pessoas no TikTok, no YouTube e em fóruns científicos.
“O problema que temos é a produção de plástico”, disse Brown ao The Root. “A razão pela qual a reciclagem não foi feita é porque não era lucrativa. Mas agora, conseguimos criar um produto de altíssimo valor a partir de algo que, de outra forma, seria visto apenas como resíduo.”
Mas agora, poucos meses depois de sua invenção inovadora se tornar viral, Julian Brown desapareceu misteriosamente, gerando temores crescentes de que ele possa ter sido silenciado por interesses poderosos que pretendem enterrar tecnologias disruptivas.
A invenção de Brown não foi apenas um truque inteligente; ela foi testada de forma independente pelo ASAP Labs em Houston e Vancouver, o que confirmou que o combustível produzido por seu processo era comparável em conteúdo energético e desempenho ao diesel tradicional.
Embora alguns especialistas tenham levantado preocupações válidas sobre a toxicidade — particularmente a presença de compostos BTEX, como benzeno e tolueno, na produção de petróleo bruto — muitos viram seu trabalho como um primeiro passo ousado em direção à descentralização da produção de combustível e ao combate à poluição plástica e à dependência de combustíveis fósseis de uma só vez.
Veículos de comunicação como The Root e FOX 5 Atlanta destacaram o jovem como uma estrela em ascensão na inovação sustentável. Seu site, NatureJab.com, destacou sua missão de levar energia limpa e localizada a comunidades carentes.
Ele foi celebrado não apenas como um inventor, mas como um símbolo de engenhosidade popular e “excelência negra” em áreas STEM.
No entanto, por trás dos elogios, crescia o desconforto. Suas contas nas redes sociais, antes ativas e repletas de atualizações, de repente ficaram inativas. Aparições e entrevistas agendadas foram perdidas sem explicação.
Os apoiadores começaram a fazer a mesma pergunta: o que aconteceu com Julian Brown?
O desaparecimento de um inventor tão jovem e promissor — especialmente um que trabalhava em uma tecnologia que poderia revolucionar a indústria petroquímica multibilionária — desencadeou especulações enraizadas em uma longa história de destinos problemáticos para pioneiros em energia alternativa.
Embora as autoridades ainda não tenham iniciado uma investigação oficial sobre crime, muitos apontam para um padrão: inventores que trabalham em alternativas de combustível, avanços em energia limpa ou tecnologias que ameaçam os monopólios de petróleo muitas vezes se veem desacreditados, silenciados ou pior.
Não ajuda que Brown pareça entender o perigo potencial do que estava construindo.
Em vídeos anteriores, ele insinuou resistência e falta de apoio de empresas e instituições que normalmente financiam pesquisas em energia. Mesmo assim, ele seguiu em frente, construindo tudo do zero em seu quintal com peças recuperadas e painéis solares. Seu método de base foi parte do que tornou sua história tão convincente — e talvez, para alguns, tão ameaçadora.
Nas comunidades online, abundam as teorias. Alguns temem sabotagem corporativa. Outros acreditam que ele pode ter sido pressionado ou silenciado. Outros ainda nutrem a esperança de que Brown esteja simplesmente se mantendo discreto, refinando seu protótipo ou buscando proteção legal. Mas quanto mais o silêncio se arrasta, mais preocupantes se tornam as possibilidades.
Por enquanto, não há respostas. Apenas as redes sociais vazias de um jovem, uma comunidade prendendo a respiração e um lembrete assustador do que pode acontecer quando se toca no terceiro trilho da inovação: a independência energética.
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