A História da Cultura do Brasil conta com uma valiosa obra do português João Lúcio de Azevedo.
A história deste privilégio da nossa região começa quando, em 1873, João Lúcio, com 18 anos de idade, saiu de sua cidade, Sintra, para morar entre nós.
Na Amazônia ele permaneceu cerca de 25 anos.
Só saiu daqui, quando se mudou para Paris.
Já era, então, um homem rico e culto.
Com seu livro, uma obra-prima, ele quis expressar seu fascínio pela ordem religiosa que construiu o impressionante conjunto monumental arquitetônico de Santo Alexandre, em Belém.
E, deste modo, mostrar sua gratidão à região que o acolhera.
João Lúcio demonstra em “Os jesuítas no Grão-Pará”, como aqueles religiosos que levantaram o conjunto arquitetônico eram homens movidos pela mesma disposição guerreira do ex-militar espanhol, Ignácio de Loyola, que em 1534, fundara a ordem deles.
Tal disposição fazia com que eles se sentissem como se fossem “Soldados de Deus”.
O que aliás estava subentendido já na denominação dada à ordem religiosa deles – Companhia de Jesus – própria de agrupamento militar.
Não surpreende, assim, que, na segunda metade dos anos de 1600, aqueles religiosos tenham pretendido criar,a partir do Gram-Pará, nada menos que um império religioso.
Que começaria no Paraguai e se estenderia até o Norte do Brasil.
Para chegarem a isto, eles viveram sem nenhum luxo na Amazônia.
Em contrapartida, precisaram enriquecer sua ordem.
Por esta razão, monopolizaram o produto de maior valor na região, a mão-de-obra indígena.
A monopolização, porém, os colocou em choque aberto com todos que, na colônia, disputavam o mesmo produto.
Os colonos portugueses, as outras ordens religiosas, e, a administração colonial do Gram-Pará.
Nas disputas que travaram, eles foram muito hostilizados.
Mas conseguiram se manter firmes na colônia, graças ao rei de Portugal, dom João IV, que agia influenciado por seu confessor, o jesuíta Antônio Vieira.
Esta situação de confronto chegou a um ponto em que os privilégios dos jesuítas, decorrentes de leis decretadas pelo rei, sob pressão de Antônio Vieira, criaram conflitos entre a ordem deles com o bispo do Pará – dom Miguel de Bulhões.
Com as autoridades de Lisboa.
E, inclusive, com o próprio Papa.
Porque os jesuítas compraram “bens de raiz” – como terrenos e imóveis – numa iniciativa proibida pelas leis da Igreja.
Mas, com a aproximação do chamado “Século das Luzes”, o contexto histórico – no qual foi possível aos jesuítas se firmarem como membros de uma ordem religiosa poderosa e influente – começou a ser ameaçado.
Na Europa ascendeu uma nova classe social, a burguesia.
Cujos membros firmavam sua importância social, não pelo papel que desempenhavam dentro da Igreja Católica, mas, por meio do acúmulo de dinheiro, extraído da exploração da força de trabalho de operários.
Seus lucros e seus poderes foram se ampliando, na medida em que o desenvolvimento científico da época permitia o emprego de maquinaria cada vez mais aperfeiçoadas na produção econômica.
O conservadorismo do pensamento religioso defendido pelos jesuítas perdeu seu antigo poder de influência, no novo contexto que emergia.
Isto se refletiu no Gram-Pará quando o Marquês de Pombal, um déspota esclarecido, assumiu, na administração do império português, os cargos de Secretário de Estado e Primeiro-Ministro.
Ele expulsou os jesuítas de Portugal.
E, em seguida, ordenou a expulsão deles também do Gram-Pará.
Assim, no dia 16 de junho de 1760, soldados portugueses desembarcaram, em Belém, da nau Nossa Senhora da Arrábida.
E, na manhã seguinte, cercaram o colégio.
Quando leram a ordem de expulsão da Companhia, semelhante à que já tinha sido executada em Portugal.
No colégio jesuítico – atual Museu de Arte Sacra – foram, então, reunidos 120 religiosos que atuavam no interior do Gram-Pará, inclusive na Maranhão.
Para serem todos embarcados na nau Nossa Senhora da Arrábida.
A demorada viagem até Portugal teve início.
Só no dia 3 de dezembro, eles chegam a Lisboa.
Durante o trajeto, morreram quatro jesuítas idosos.
Os outros 116 religiosos foram divididos em dois grupos.
Os de nacionalidade portuguesa ficaram confinados na casa do Duque de Aveiro, transformada em prisão.
Os de outras nacionalidades foram para as prisões da fortaleza de São Julião da Barra.
Só muitos anos mais tarde, o colégio jesuítico do Gram-Pará voltaria a abrigar um seminário no seu pavilhão com entrada pelo Largo do Palácio.
O outro pavilhão, o de frente para o Largo da Sé seria usado como Palácio do Arcebispo.
Por ordem da administração portuguesa foi realizado um levantamento de todas as propriedades que os jesuítas tinham acumulado no Gram-Pará.
O levantamento revelou que a ordem chegou a possuir 50 mil índios.
Muitos dos quais trabalhavam nas duas gigantescas fazendas da ordem, na Ilha do Marajó.
Cada uma com 20 quilômetros de fachada e 20 quilômetros de profundidade.
Nelas eram criados mais de 130 mil cabeças de gado.
Estas fazendas, com a expulsão dos jesuítas, foram expropriadas.
E, mais tarde, distribuídas por 22 “contemplados”.
Oficiais portugueses e brasileiros casados, radicados no Gram-Pará, e, gente da terra, tida como distinta mas sem bens de raízes.
Ainda hoje, alguns descendentes dos “contemplados” são donos de fazenda na Ilha do Marajó,.
Porém, não só de Portugal e do Gram-Pará os jesuítas foram expulsos.
Também da França.
E, em julho de 1773, o papa Clemente XIV extinguiu a ordem, num documento intitulado “Dominus ad Redemptor”.
No entanto, alguns jesuítas, mais tarde, foram acolhidos pela Rússia.
Entre eles o alemão Anselmo Eckart.
Que tinha vivido no Gram-Pará.
E, por 18 anos esteve preso em Portugal.
Passaram-se anos, e, no dia 7 de agosto de 1814, a Companhia de Jesus ressurgiu, por resolução do Papa Pio VII.
A Companhia de Jesus, atualmente, é a maior ordem da Igreja Católica.
Tem aproximadamente 16 mil membros.
E atua em cerca de 100 países.
*Oswaldo Coimbra é escritor e jornalista
Translation (Tradução)
The “Soldiers of God” in the Amazon
The history of Brazilian culture includes a valuable work by the Portuguese author João Lúcio de Azevedo.
The story of this distinction for our region begins in 1873, when João Lúcio, at the age of eighteen, left his hometown of Sintra to live among us.
He remained in the Amazon for about twenty-five years, leaving only when he moved to Paris.
By then, he was already a wealthy and cultured man.
With his book—an undisputed masterpiece—he sought to express his fascination with the religious order that built the impressive monumental architectural complex of Santo Alexandre, in Belém, and thus to show his gratitude to the region that had welcomed him.
In Os jesuítas no Grão-Pará (The Jesuits in Grão-Pará), João Lúcio shows how those religious men who raised the architectural complex were driven by the same warrior spirit as the former Spanish soldier Ignatius of Loyola, who, in 1534, had founded their order.
That spirit made them see themselves as “Soldiers of God.”
Indeed, this was already implied in the very name of their religious order—the Society of Jesus—reminiscent of a military unit.
It is therefore unsurprising that, in the second half of the 1600s, those missionaries intended to create, from Grão-Pará, nothing less than a religious empire that would stretch from Paraguay to northern Brazil.
To achieve this, they lived without luxury in the Amazon, but, in return, they needed to enrich their order.
For this reason, they monopolized the most valuable resource in the region: Indigenous labor.
This monopoly, however, brought them into open conflict with everyone in the colony who sought that same resource – Portuguese settlers, other religious orders, and the colonial administration of Grão-Pará.
In these disputes, they faced great hostility, but they managed to remain firmly established in the colony thanks to the King of Portugal, João IV, who acted under the influence of his confessor, the Jesuit António Vieira.
This climate of confrontation reached the point where the privileges granted to the Jesuits—by royal decrees passed under António Vieira’s pressure – led to conflicts with the Bishop of Pará, Dom Miguel de Bulhões, with the authorities in Lisbon, and even with the Pope himself.
The reason: the Jesuits purchased “real estate” – land and buildings – an initiative prohibited by Church law.
But with the approach of the so-called “Age of Enlightenment,” the historical context that had allowed the Jesuits to flourish as members of a powerful and influential religious order began to be threatened.
In Europe, a new social class emerged: the bourgeoisie.
Its members asserted their social importance not through roles in the Catholic Church, but through the accumulation of wealth derived from exploiting the labor of workers.
Their profits and power expanded as the scientific advances of the time enabled the use of increasingly sophisticated machinery in economic production.
The conservative religious thought defended by the Jesuits lost much of its former influence in the new context.
This was reflected in Grão-Pará when the Marquis of Pombal, an “enlightened despot,” assumed the posts of Secretary of State and Prime Minister in the administration of the Portuguese Empire.
He expelled the Jesuits from Portugal, and then ordered their expulsion from Grão-Pará as well.
Thus, on June 16, 1760, Portuguese soldiers disembarked in Belém from the ship Nossa Senhora da Arrábida. The next morning, they surrounded the college and read the expulsion order for the Society, similar to the one already carried out in Portugal.
At the Jesuit college – today the Museum of Sacred Art – 120 missionaries working in the interior of Grão-Pará, including Maranhão, were gathered to be put aboard the Nossa Senhora da Arrábida.
The long journey to Portugal began, and only on December 3 did they reach Lisbon. Along the way, four elderly Jesuits died.
The remaining 116 were divided into two groups: those of Portuguese nationality were confined to the Duke of Aveiro’s residence, which had been converted into a prison, while those of other nationalities were sent to the prisons of the São Julião da Barra fortress.
Many years later, the Jesuit college of Grão-Pará would once again house a seminary in the pavilion with an entrance from Largo do Palácio. The other pavilion, facing Largo da Sé, would be used as the Archbishop’s Palace.
By order of the Portuguese administration, a survey was carried out of all the properties the Jesuits had accumulated in Grão-Pará.
It revealed that the order had once possessed 50,000 Indigenous people, many of whom worked on its two enormous estates on Marajó Island.
Each estate measured 20 kilometers in frontage and 20 kilometers in depth, and together they supported more than 130,000 head of cattle.
With the expulsion of the Jesuits, these estates were expropriated and later distributed among 22 “beneficiaries” – Portuguese and Brazilian officers settled in Grão-Pará, as well as local figures considered distinguished but without real estate holdings.
Even today, some descendants of these “beneficiaries” still own ranches on Marajó Island.
The Jesuits were expelled not only from Portugal and Grão-Pará, but also from France.
In July 1773, Pope Clement XIV dissolved the order in a document entitled Dominus ac Redemptor.
However, some Jesuits were later welcomed in Russia, among them the German Anselm Eckart, who had lived in Grão-Pará and spent eighteen years imprisoned in Portugal.
Years later, on August 7, 1814, the Society of Jesus was restored by Pope Pius VII.
Today, the Society of Jesus is the largest order in the Catholic Church, with approximately 16,000 members active in about 100 countries.
*Oswaldo Coimbra is a writer and journalist
(Illustration: Image of Ignatius of Loyola, created by Juan Martínez Montañés, in 1610)
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