O pai de Jayme Ovale – ou melhor, de Jayme Rojas de Aragón y Ovalle -, aparece na biografia do filho com três qualificativos.
Era aventureiro, homem de negócios da Belle Époque paraense, e, chileno.
Seu nome: Mariano Ernesto Ovalle.
Sua mãe se chamava Elisa Coelho.
Uma cearense.
Jayme nasceu naquela fase de prosperidade da Amazônia, no dia 6 de agosto de 1894.
Em Belém.
Desde cedo, se manifestaram nele características que provocaram estranhamentos à sua volta.
Seu biógrafo, o jornalista Humberto Werneck, escreveu no livro “Santo Sujo”.
“Jayme parece ter sido um menino algo bizarro. Esquisitinho, criado entre Belém e a Ilha do Marajó”
A própria filha de Jayme, Mariana, ao falar da infância dele, disse para Werneck:
“Ele vivia num reino quase místico, por ele mesmo imaginado. Não gozava de saúde, sendo fraquinho, com a cabeça grande e malformada, sujeito a ataques epiléticos”.
Em Belém, Jayme estudou nos colégios do Carmo e Marista.
Em ambos, foi aluno mal compreendido.
Quando completou 17 anos, em 1911, teve de acompanhar a família numa mudança para o Rio de Janeiro.
E, lá, graças à influência política do paraense, Arthur Lemos, sobrinho do todo poderoso intendente de Belém, Antônio Lemos,conseguiu seu primeiro emprego.
Na Imprensa Nacional,.
Para surpresa de sua família, naquela empresa, se revelou com inesperada capacidade de adaptação.
A ponto de permanecer no Serviço Público, anos a fio.
E poder desenvolver uma carreira bem sucedida.
Durante a qual, ocupou postos importantes, e, desempenhou, no Exterior,missões oficiais para o governo brasileiro.
Mas, onde ele mais tempo permaneceu foi mesmo no Rio de Janeiro,.
A capital do país, àquela altura, tinha apenas dois terços da população atual de Belém.
Ali, Ovalle foi bem acolhido pelos artistas.
E, entre eles, viveria até o fim de seus dias.
Foram estas pessoas sensíveis, amigas dele, quem melhor pôde observar como Jayme era. .
Ele esteve próximo delas, mesmo quando teve de passar temporadas na Europa e nos Estados Unidos, no desempenho de suas funções.
O pintor Di Cavalcanti, por exemplo, guardou em suas lembranças os dias em que estiveram juntos, em Paris.
Com o escritor Fernando Sabino, e, com a esposa dele, Helena Valadares, ele conviveria intensamente, por quase três anos, em Nova York.
Foi destes artistas que Werneck colheu as melhores impressão deixada por Jayme.
Para um deles, o escultor, gravador, escritor e poeta Alberto Alexandre Martins, Jayme parecia um nobre árabe, com ar “de uma coisa que não existe”.
Para Fernando Sabino, Jayme era como “um deslumbramento permanente”, como ele escreveu numa de suas crônicas.
Jayme se tornou personagem também da principal obra de Sabino, “Encontro Marcado”.
Já a esposa dele, retratou,assim, Jayme,para Werneck:
“Um homem estranhíssimo, muito moreno e com olhos verdes que pareciam ter uma luz, olhos de águia”.
A mesma impressão do olhar de Jayme teve Fernando Lobo, compositor, jornalista pai do também compositor, Edu Lobo.
E, igualmente, teve Vinicius de Moraes, para quem Jayme era “o poeta em estado virgem”.
Vinicius fez dele o tema de um poema, “A última viagem de Jayme Ovalle”.
Mais íntimo ainda de Jayme se tornou outro poeta, Manuel Bandeira.
Na companhia dele, Jayme inesperadamente se revelou um compositor erudito.
Sem ter formação musical formal, Jayme criou a música de “Azulão”.
E Bandeira escreveu seus versos.
A música foi gravada por Bidu Sayão, a maior cantora lírica brasileira.
Que, ainda introduziu “Azulão”no repertório de grandes divas mundiais da Ópera.
Este êxito da incursão de Ovalle pela Música foi valorizado por Mário de Andrade, personalidade central do Modernismo Literário do Brasil, e,um especialista em Música Brasileira.
O autor de “Macunaíma” levou Ovalle para dentro de seu livro, como personagem.
E, numa carta a Manuel Bandeira, escreveu à moda modernista:
“Quem é mesmo uma maravilha é Ovalle. Que sujeito bom e, sobretudo que sujeito extraordinário. Fiquei adorando ele, palavra. Se eu pudesse escolher um tipo pra eu ser eu queria o Ovalle”.
Segundo Mário, até o maior compositor brasileiro, Heitor Villa Lobo se deixou influenciar musicalmente por Jayme.
Sobre esta influência, disse Mário, em outra carta dirigida a Bandeira:
“É profunda e já fez muito bem ao Villa”.
Estes depoimentos colhidos por Werneck mostram como Jayme foi visto por personalidades importantes da Cultura Brasileira.
Mas nada do que eles disseram tem a força das palavras com as quais Jayme se tornou lembrado por outra pessoa, aquela que mais proximamente conviveu com ele, a escritora norte-americana Virgínia Peckhan, sua esposa, mãe da filha dele, Mariana.
Como também registrou Werneck, depois que Jayme morreu de enfarte, em 1955, com 61 anos de idade, Virgínia se referia a ele, com estas palavras:
“Um sujeito estranho. Boníssimo. Muito infantil. Provavelmente santo. Mas não desta vida”.
Esta inegável estranha originalidade de Jayme apenas ficaria registrada nas manifestações de seus amigos artistas e parentes, se um médico psiquiatra paulista, Roberto Freire, não a tivesse identificada também num rapaz, um de seus pacientes.
E não viesse a considerar o encontro com tal paciente como o fato mais importante de sua carreira.
Jornalista, escritor, diretor de cinema e teatro, autor de telenovela, letrista e pesquisador científico, Roberto se tornou conhecido como criador de uma nova e libertária técnica terapêutica denominada Soma, baseada no Anarquismo e nas ideias de Wilhelm Reich.
Aquele rapaz foi apresentado a ele por seus familiares como um doente portador de esquizofrenia.
Mas, Freire viu nele um precioso exemplar de ser humano, cujas peculiaridades naturais, orgânicas e viscerais, jamais poderiam ser enquadradas nos padrões de normalidade comumente adotados em nossa sociedade.
As quais são, segundo ele, de fato,padrões preconceituosos e geradores da perda de identidade das pessoas.
Sobre aquele rapaz, Roberto escreveu detalhadamente em sua autobiografia – intitulada “Eu é um outro” -, depois de transformá-lo no protagonista de um dos seus romances, “Coiote”.
Ele deixou claras nestas obras as características que identificou em pessoas como aquele rapaz.
Como as de disporem de uma apuradíssima sensibilidade perceptiva que as leva, em algumas ocasiões, a sentirem dificuldade de inserção em determinados grupos humanos, e, simultaneamente, em outras ocasiões, as leva a ter uma grande adaptabilidade mutativa.
Exatamente as características manifestadas por Jayme Ovalle.
Roberto garantiu que pessoas como estas, em geral,são vistas como estranhas e loucas.
Mas que, são, na verdade, exemplares de seres humanos do futuro, quando a Humanidade terá alcançado um estágio avançado de civilização.
*Oswaldo Coimbra é escritor e jornalista
English translation ( tradução para o inglês)
A Paraense like no other. The enigma of Jayme Ovalle.
The father of Jayme Ovalle—or rather, of Jayme Rojas de Aragón y Ovalle—appears in his son’s biography with three qualifiers.
He was an adventurer, a Belle Époque businessman in Pará, and Chilean.
His name: Mariano Ernesto Ovalle.
His mother’s name was Elisa Coelho.
A woman from Ceará.
Jayme was born during that phase of Amazonian prosperity, on August 6, 1894, in Belém.
From early on, traits emerged in him that provoked strangeness around him.
His biographer, journalist Humberto Werneck, wrote in the book Santo Sujo:
“Jayme seems to have been a somewhat bizarre boy. Quirky, raised between Belém and Marajó Island.”
Jayme’s own daughter, Mariana, when speaking of his childhood, told Werneck:
“He lived in an almost mystical kingdom, imagined by himself. He was frail, unhealthy, with a large malformed head, subject to epileptic seizures.”
In Belém, Jayme studied at Carmo and Marista schools.
In both, he was a misunderstood student.
At 17, in 1911, he had to follow his family in their move to Rio de Janeiro.
And there, thanks to the political influence of the paraense Arthur Lemos, nephew of the all-powerful mayor of Belém, Antônio Lemos, he got his first job.
At the National Press.
To his family’s surprise, in that institution, he revealed an unexpected ability to adapt.
So much so that he remained in the civil service for years on end, able to develop a successful career.
During it, he held important positions and carried out official missions abroad for the Brazilian government.
But where he spent most of his life was in Rio de Janeiro.
At that time, the country’s capital had only two-thirds of Belém’s current population.
There, Ovalle was warmly welcomed by artists.
And among them, he would live until the end of his days.
It was these sensitive friends who could best observe what Jayme was like.
He stayed close to them even when he had to spend time in Europe and the United States for work.
The painter Di Cavalcanti, for example, kept fond memories of the days they spent together in Paris.
With writer Fernando Sabino and his wife Helena Valadares, he lived intensely for almost three years in New York.
It was from these artists that Werneck gathered the best impressions of Jayme.
To one of them, sculptor, engraver, writer, and poet Alberto Alexandre Martins, Jayme looked like an Arab nobleman, with “an air of something that doesn’t exist.”
For Fernando Sabino, Jayme was like “a permanent wonder,” as he wrote in one of his chronicles.
Jayme also became a character in Sabino’s main work, Encontro Marcado.
Sabino’s wife described Jayme to Werneck this way:
“A very strange man, very dark-skinned with green eyes that seemed to shine, eagle eyes.”
The same impression of Jayme’s gaze was shared by Fernando Lobo, composer, journalist, and father of fellow composer Edu Lobo.
And also by Vinicius de Moraes, for whom Jayme was “a poet in a virgin state.”
Vinicius even made him the subject of a poem, The Last Journey of Jayme Ovalle.
Another poet, Manuel Bandeira, became even closer to Jayme.
In his company, Jayme unexpectedly revealed himself as an erudite composer.
Without formal musical training, Jayme composed the music for Azulão.
And Bandeira wrote its verses.
The song was recorded by Bidu Sayão, Brazil’s greatest opera singer.
She even introduced Azulão into the repertoire of great opera divas around the world.
Ovalle’s success in music was further valued by Mário de Andrade, a central figure of Brazilian Modernism and a specialist in Brazilian music.
The author of Macunaíma made Ovalle a character in his book.
And in a letter to Manuel Bandeira, he wrote in modernist style:
“The real marvel is Ovalle. What a good man, and above all, what an extraordinary man. I ended up adoring him, truly. If I could choose someone to be, I’d want to be Ovalle.”
According to Mário, even Brazil’s greatest composer, Heitor Villa-Lobos, was musically influenced by Jayme.
About this influence, Mário wrote in another letter to Bandeira:
“It is profound and has already done much good for Villa.”
These testimonies collected by Werneck show how Jayme was seen by major figures of Brazilian culture.
But nothing they said carries the same force as the words with which Jayme was remembered by the person who lived closest to him—American writer Virginia Peckhan, his wife and mother of his daughter, Mariana.
As Werneck also recorded, after Jayme died of a heart attack in 1955, at age 61, Virginia referred to him with these words:
“A strange fellow. Very good-hearted. Very childlike. Probably a saint. But not of this life.”
Jayme’s undeniable strange originality might have remained only in the accounts of his artist friends and relatives—if not for a psychiatrist from São Paulo, Roberto Freire, who also identified it in a young man, one of his patients.
And came to consider meeting that patient the most important event of his career.
Journalist, writer, theater and film director, soap opera author, lyricist, and scientific researcher, Roberto became known as the creator of a new and libertarian therapeutic method called Soma, based on anarchism and the ideas of Wilhelm Reich.
That young man was presented to him by his family as a schizophrenic patient.
But Freire saw in him a precious specimen of human being, whose natural, organic, and visceral peculiarities could never be confined to the standards of normality commonly adopted in our society.
Standards which, according to him, are in fact prejudiced and cause people to lose their identity.
About that young man, Roberto wrote in detail in his autobiography—titled I Is Another—after making him the protagonist of one of his novels, Coyote.
In those works, he made clear the characteristics he identified in people like that young man.
Such as having an extremely refined perceptive sensitivity that, at times, makes them struggle to fit into certain human groups, and, at the same time, gives them great adaptive mutability in others.
Exactly the traits displayed by Jayme Ovalle.
Roberto maintained that people like this are generally seen as strange and mad.
But in truth, they are specimens of human beings of the future, when humanity will have reached an advanced stage of civilization.
Oswaldo Coimbra is a writer and journalist
(Illustration: photo of young Jayme Ovalle with his sisters)
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