Os níveis de sódio merecem mais do que uma reflexão tardia, especialmente se você toma medicamentos comuns para ritmo cardíaco, pois pesquisas mostram que o baixo teor de sódio intensifica seus efeitos.
HISTÓRIA EM RESUMO
- O sódio é um eletrólito essencial que auxilia no equilíbrio de fluidos, na sinalização nervosa, na contração muscular e na coordenação dos batimentos cardíacos; mesmo pequenas quedas de sódio no sangue interrompem essas funções essenciais.
- Um estudo da Virginia Tech descobriu que o baixo nível de sódio no sangue amplifica os efeitos da flecainida, um medicamento comum para controle do ritmo cardíaco, ao interromper os principais sistemas de suporte elétrico entre as células cardíacas.
- A restauração do sódio à faixa normal reverteu os atrasos na condução. Isso confirma que os efeitos foram devidos a um desequilíbrio temporário de sódio.
- Pessoas que tomam bloqueadores dos canais de sódio precisam monitorar os níveis de sódio de perto, pois gatilhos comuns, como diuréticos ou doenças, causam atrasos perigosos na condução dos sinais cardíacos.
- A maioria dos adultos se dá bem com cerca de 3.500 miligramas de sódio por dia, especialmente quando vem de fontes não processadas e ricas em minerais, equilibradas por uma ingestão adequada de potássio.
Durante décadas, as diretrizes de saúde pública enfatizaram a redução da ingestão de sódio para proteger a saúde cardiovascular. O objetivo é limitar a quantidade de sódio circulante na corrente sanguínea, o que, por sua vez, reduz a retenção de líquidos e a carga de trabalho do coração. No entanto, essa abordagem traz riscos porque o sódio não está relacionado apenas à pressão arterial — ele também é essencial para os sinais elétricos que mantêm os batimentos cardíacos estáveis.
Quando os níveis de sódio caem muito, esses sinais diminuem ou falham, interrompendo o ritmo cardíaco e o ritmo cardíaco. Isso se torna especialmente importante para os milhões de pessoas que tomam bloqueadores dos canais de sódio, medicamentos que retardam o movimento do sódio para as células cardíacas para controlar ritmos anormais.
Pesquisas recentes mostram que quando os níveis de sódio caem, os efeitos desses medicamentos na condução elétrica do coração se tornam muito mais pronunciados. Essas descobertas desafiam a restrição generalizada de sal e ressaltam a importância de manter um equilíbrio saudável de sódio em pessoas cujos ritmos cardíacos dependem disso.
A importância do sódio (e por que consumir muito pouco é arriscado)
O sódio é muito mais do que um tempero no seu prato. É um eletrólito vital que auxilia quase todas as funções importantes do seu corpo. A concentração de sódio no sangue e nos tecidos é rigorosamente regulada, pois mesmo pequenas alterações têm efeitos amplos, às vezes perigosos, para a sua saúde. Algumas de suas funções incluem:
- Manter o equilíbrio hídrico e a circulação — O sódio ajuda a regular a quantidade de água dentro e ao redor das células, mantendo os tecidos hidratados e o volume sanguíneo adequado para uma circulação eficaz. Esse equilíbrio é essencial para estabilizar a pressão arterial e garantir que oxigênio e nutrientes cheguem a todos os órgãos.
- Apoiando a transmissão de sinais nervosos — Cada pensamento, movimento e sensação depende de impulsos elétricos transmitidos pelas células nervosas. Esses impulsos são desencadeados por mudanças nos níveis de sódio e potássio através das membranas das células nervosas. Sem sódio suficiente para gerar e propagar esses sinais, a comunicação entre o cérebro, a medula espinhal e o resto do corpo fica lenta ou falha.
- Possibilitando a contração muscular — Nos músculos esquelético, liso e cardíaco, a entrada de sódio inicia a sequência elétrica que leva à contração. No músculo esquelético, coordena o movimento e a estabilidade; no músculo liso, ajuda a regular processos como a digestão e o fluxo sanguíneo; e no coração, desencadeia a ação de bombeamento que circula o sangue.
- Facilitando a absorção de nutrientes e a função renal — No intestino delgado, o sódio estimula a absorção de glicose e aminoácidos, auxiliando na produção de energia e no reparo tecidual. Nos rins, o sódio atua em conjunto com outros eletrólitos para regular a retenção ou excreção de água, ajudando a manter o equilíbrio hídrico geral e a estabilidade ácido-base.
- Riscos do baixo nível de sódio (hiponatremia) — Quando os níveis de sódio caem abaixo do normal, os sintomas variam de dor de cabeça, confusão, cãibras musculares e fraqueza a convulsões, coma e morte em casos graves. O sistema elétrico do coração é especialmente sensível, e mesmo pequenas alterações interrompem o ritmo e a eficiência do bombeamento.
- Por que o sódio é um alvo para medicamentos — Como o movimento do sódio para dentro das células é tão vital para a sinalização elétrica, ele é alvo dos bloqueadores dos canais de sódio. Esses medicamentos reduzem o fluxo de sódio para dentro das células, retardando a condução para controlar ritmos cardíacos anormais. Embora seu objetivo seja estabilizar o ritmo, seus efeitos se tornam mais pronunciados e arriscados quando os níveis de sódio já estão baixos.
Para saber por que o papel do sódio na sua saúde é mais complexo do que os conselhos convencionais sugerem, leia “Surpresa! Tudo o que lhe disseram sobre o sal está errado“.
Como a hiponatremia amplifica o efeito da flecainida na condução cardíaca
Pesquisadores do Instituto de Pesquisa Biomédica Fralin, da Virginia Tech, examinaram como a hiponatremia interage com medicamentos bloqueadores dos canais de sódio para alterar a atividade elétrica do coração. Eles se concentraram na flecainida, um antiarrítmico de classe Ic que se liga aos canais de sódio cardíacos e retarda o fluxo de sódio para as células cardíacas, reduzindo a velocidade de condução do impulso elétrico.
- Como a hiponatremia altera a condução — O sinal elétrico do coração começa quando o sódio entra nas células cardíacas, impulsionado pela diferença na concentração de sódio dentro e fora da célula (o gradiente de sódio). Quando o sódio no sangue cai, esse gradiente enfraquece, dificultando o início e a propagação do sinal.
Alterações leves são às vezes toleradas, mas quando o efeito bloqueador do canal de sódio da flecainida é adicionado a um gradiente enfraquecido, a condução fica muito mais lenta do que qualquer um dos fatores sozinho causaria.
- Investigando um mecanismo efáptico — A equipe investigou se essa desaceleração amplificada envolvia acoplamento efáptico, um processo em que as células cardíacas transmitem sinais elétricos por espaços muito estreitos entre si. Um desses espaços, o perínexo, contém uma alta concentração de canais de sódio e é especialmente sensível tanto à função do canal quanto ao equilíbrio de íons, incluindo sódio, no fluido circundante.
- Efeito do baixo teor de sódio no acoplamento efáptico — Quando o sódio está baixo no perínexo, o campo elétrico local que sustenta o acoplamento efáptico enfraquece. A combinação desse suporte elétrico reduzido com a perda da atividade do canal de sódio pela flecainida diminui drasticamente a eficiência da condução, tornando o sistema de sinalização do coração mais lento.
- Papel das correntes de potássio — O estudo também constatou que as correntes de potássio para fora ajudam a redefinir o estado elétrico do coração entre os batimentos. Quando essas correntes foram bloqueadas, a sensibilidade do coração ao sódio baixo durante o uso de flecainida foi reduzida. Isso aponta tanto para o acoplamento efáptico quanto para mecanismos relacionados ao potássio como fatores que influenciam a forma como a hiponatremia retarda a condução sob bloqueio dos canais de sódio.
- O que experimentos controlados mostraram — Quando a flecainida foi usada em níveis clínicos típicos junto com hiponatremia leve, a velocidade de condução caiu significativamente, e a duração do QRS no eletrocardiograma ficou mais longa.
O segmento QRS mede a rapidez com que os ventrículos são ativados; uma duração maior significa que o sinal elétrico leva mais tempo para se propagar por eles. Esses resultados corroboram a teoria de que tanto a disponibilidade dos canais de sódio quanto a quantidade de sódio no fluido circundante determinam a eficiência da transmissão dos impulsos.
- Reversibilidade do comprometimento da condução — A normalização dos níveis de sódio restaurou a velocidade de condução e a duração do QRS. Isso confirma que a desaceleração se deveu a uma perda temporária do equilíbrio ideal de sódio e da função do canal, e não a danos cardíacos permanentes.
- Por que isso é importante para manter o equilíbrio do sódio — Os resultados mostram que pessoas que tomam flecainida, especialmente idosos ou pessoas com insuficiência cardíaca, correm maior risco de atrasos perigosos na condução quando seus níveis de sódio caem. Os gatilhos comuns incluem diuréticos, ingestão excessiva de água e doenças agudas. De acordo com Steven Poelszing, autor sênior do estudo:
Os médicos sabem há muito tempo que os bloqueadores dos canais de sódio podem retardar a condução cardíaca e que baixos níveis de sódio são arriscados. Mas o que não estava claro é por que a combinação dos dois é tão problemática. Este estudo ajuda a explicar o mecanismo.
Impedir que o sódio caia abaixo da faixa ideal é essencial para quem toma medicamentos bloqueadores dos canais de sódio, a fim de manter um ritmo cardíaco estável. No entanto, as próprias pessoas que recebem esses medicamentos são frequentemente aconselhadas a restringir a ingestão de sal.
Por que as restrições gerais ao sal não funcionam para todos
Evidências crescentes continuam a questionar a prática tradicional de reduzir a ingestão de sal como estratégia padrão no tratamento de doenças cardíacas. Especificamente na insuficiência cardíaca, diversas revisões de diretrizes anteriores não encontraram melhora consistente nos resultados e, em alguns casos, limites rígidos parecem reduzir a qualidade de vida sem gerar benefícios mensuráveis.
- Diretrizes europeias eliminam restrição geral de sódio — Em 2024, o European Journal of Heart Failure publicou um artigo de posicionamento observando que “dados recentes questionam o papel benéfico da restrição alimentar de sódio e líquidos na IC [insuficiência cardíaca]”. Isso marcou uma mudança em relação às recomendações anteriores, caminhando em direção a uma abordagem mais personalizada à dieta no tratamento da insuficiência cardíaca.
- Evidências anteriores não resistiram a um exame mais detalhado — Uma revisão sistemática do JAMA Internal Medicine avaliou nove ensaios clínicos envolvendo pessoas com insuficiência cardíaca e não encontrou nenhuma prova consistente de que a restrição de sódio reduziu as internações hospitalares ou aliviou os sintomas.
Embora alguns estudos tenham observado pequenas melhorias na fadiga ou na falta de ar, essas descobertas foram inconsistentes e não tiveram efeito em resultados importantes, como taxas de mortalidade ou hospitalização.
- Reduzir a ingestão de sódio para menos de 5 gramas não apresenta vantagem adicional — a Pesquisa em Progresso em Doenças Cardiovasculares constatou que reduzir a ingestão de sódio para menos de 5 gramas por dia — o limite recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) — não produziu proteção significativa contra complicações relacionadas à insuficiência cardíaca. Os autores concluíram que manter a ingestão muito abaixo desse limite não oferece nenhum benefício adicional para a maioria dos pacientes.
- Um grande estudo não encontrou benefícios em cortes agressivos de sódio — Um estudo internacional da Lancet acompanhou 806 indivíduos com insuficiência cardíaca crônica, atribuindo-lhes uma dieta com restrição de sódio (abaixo de 1.500 mg por dia) ou orientação alimentar padrão.
Após 12 meses, não houve diferenças significativas entre os grupos em termos de mortalidade, visitas hospitalares por problemas cardiovasculares ou uso de atendimento de emergência. Notavelmente, as mortes por todas as causas foram ligeiramente maiores no grupo com baixo teor de sódio (6%) em comparação com o grupo com dieta padrão (4%).
Além disso, a restrição excessiva de sódio desencadeia um aumento de hormônios como renina, aldosterona e cortisol, que elevam a pressão arterial, causam retenção de líquidos e alimentam a inflamação. O cortisol elevado também promove resistência à insulina, prejudica a função imunológica e acelera a degradação dos tecidos, o que piora a saúde cardiovascular. Esses mecanismos são discutidos mais detalhadamente em “Restrição de Sal Promove Estresse por Elevar o Cortisol“.
O equilíbrio entre sódio e potássio é mais importante para a saúde do coração
Embora a discussão sobre saúde cardíaca frequentemente se concentre na redução do sódio, o panorama geral é o equilíbrio entre sódio e potássio. Esses dois eletrólitos trabalham juntos para controlar a sinalização elétrica no coração, com o sódio impulsionando a despolarização que inicia cada batimento e o potássio restaurando a linha de base elétrica para que o próximo batimento possa ocorrer. Se um mineral estiver desproporcional ao outro, o ritmo cardíaco e a eficiência da condução serão prejudicados.
- As dietas modernas empurram esse equilíbrio na direção errada — o ideal seria consumir cerca de cinco vezes mais potássio do que sódio, mas o americano típico consome quase o dobro de sódio. Mais de 70% do sódio na dieta moderna provém do cloreto de sódio refinado, encontrado em alimentos industrializados e de restaurantes.
Este sal industrial contém 97,5% de cloreto de sódio e aproximadamente 39% de sódio em peso. Ele é desprovido de minerais naturais, como potássio e magnésio, o que o torna nutricionalmente inferior aos sais não refinados. Uma dieta rica em alimentos processados e para viagem quase garante uma relação sódio-potássio desequilibrada.
- Essa proporção invertida contribui para uma ampla gama de problemas crônicos de saúde — incluindo pressão alta, pedras nos rins, osteoporose, declínio cognitivo, catarata, disfunção erétil, úlceras estomacais, artrite reumatoide e até mesmo certos tipos de câncer.
- Corrigindo a proporção — A maneira mais eficaz de aumentar sua ingestão de potássio é por meio de alimentos integrais, como espinafre, folhas de beterraba, brócolis, abóbora, tomates, cenouras, laranjas, melão, água de coco, iogurte de vaca alimentada com capim, kefir e acelga.
Além disso, substitua o sal de cozinha refinado por sais naturais, como o sal rosa do Himalaia ou o sal marinho, que contêm mais potássio e minerais do que o cloreto de sódio processado. Comparado ao sal de cozinha branco iodado, que contém 151,68 miligramas por quilograma (mg/kg) de potássio, o sal rosa do Himalaia contém 2.085,71 mg/kg.
- Quanto é suficiente? — Muitas pessoas se dão melhor com cerca de 3.500 miligramas (mg) de sódio por dia, o que é maior do que o limite de 2.300 mg da American Heart Association (AHA) e muito além do seu “ideal” de 1.500 mg.
No entanto, se o seu sal vier de fontes naturais, não processadas, e for equilibrado por uma alta ingestão de potássio, esse nível contribui para uma fisiologia saudável. Para o potássio, procure consumir pelo menos 3.400 mg por dia para homens e 2.600 mg para mulheres, sendo 3.500 a 5.000 mg o ideal para melhorar a saúde cardiovascular.
Você pode aprender mais sobre como restaurar esse equilíbrio em “Por que aumentar o potássio é mais importante do que apenas cortar o sal para a pressão arterial“.
Perguntas frequentes (FAQs) sobre sódio e saúde cardíaca
P: Ter baixos níveis de sódio pode realmente causar problemas?
R: O sódio é essencial para diversas funções fisiológicas, incluindo a geração e condução dos sinais elétricos que controlam os batimentos cardíacos. Se os níveis caírem muito (hiponatremia), esses sinais ficam lentos ou falham. Isso causa fadiga, confusão, fraqueza muscular ou, em casos graves, convulsões, coma ou problemas de ritmo cardíaco.
P: Como o baixo teor de sódio afeta pessoas que tomam bloqueadores dos canais de sódio, como a flecainida?
R: Os bloqueadores dos canais de sódio já retardam o movimento do sódio para as células cardíacas. Se o sódio no sangue também estiver baixo, o efeito de desaceleração se torna muito mais forte, o que atrasa perigosamente a condução elétrica do coração e aumenta o risco de arritmia.
P: Quanto sódio eu realmente devo consumir por dia?
R: A maioria das pessoas se adapta bem com cerca de 3.500 miligramas de sódio por dia. Isso é superior ao limite de 2.300 mg da AHA. Se o seu sódio vier de fontes naturais e não processadas e a sua ingestão de potássio for alta, essa quantidade contribui para o equilíbrio hídrico saudável, a função nervosa e o ritmo cardíaco.
P: Todo sal é igual?
R: Não. O sal de cozinha processado é quase puro cloreto de sódio e desprovido de minerais residuais. Sais naturais, como o sal rosa do Himalaia ou o sal marinho de qualidade, contêm mais potássio e magnésio, que auxiliam no equilíbrio eletrolítico geral.
P: Qual o papel do potássio em tudo isso?
R: O potássio atua em oposição ao sódio, restaurando o estado elétrico do coração após cada batimento. Também contribui para a pressão arterial normal e o equilíbrio hídrico. A ingestão recomendada de potássio é de 3.400 mg por dia para homens e 2.600 mg para mulheres, sendo que 3.500 a 5.000 mg são frequentemente considerados ideais para a saúde cardiovascular. Isso é melhor alcançado por meio de alimentos ricos em potássio, como folhas verdes, abóbora, tomate, frutas cítricas e iogurte.
Fonte: https://takecontrol.substack.com/p/sodium-heart-health
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